Home sweet (bittersweet) Home (de allerlaatste dan...)

Vannacht werd ik wakker en ik vroeg me even af waar ik was...….welk hotel, welke plaats, wel land...……. Toen hoorde ik buiten iemand roepen "Doei, Fijn weekend!". Toen wist ik meteen dat ik in het beste hotel van de wereld was.....mijn eigen huisje! Na 6 verschillende hotels en een vliegtuigstoel, is je eigen bed toch het allerprettigste...….

De terugreis duurt altijd te lang, als je moet gaan...….ga dan ook maar! Na een heerlijk ontbijt in het hotel nog een laatste beker thee bij Starbucks konden we in de lobby van het hotel wachten op de bus die ons naar het vliegveld zou brengen. Het inchecken ging vlot en de security was alleen verbaasd over de hoeveelheid M&M's in de koffer......met de zin: opdracht vanuit thuis, moest hij lachen en met een "Enjoy, have a safe flight" waren we binnen 20 minuten klaar...…….daar kunnen ze op Schiphol nog wat van leren...….

Op een vliegveld doe je niet meer dan hangen natuurlijk...…wachten tot je verder kunt hangen in het vliegtuig. Veel mede-passagiers gingen naar Amsterdam voor het ADE, we hadden zelfs een beroemde DJ aan boord...schijnt...…

Na 8 uur opgepropt gezeten te hebben waren we dan eindelijk weer in Nederland. Toch ook wel weer fijn om thuis te zijn. Inmiddels zijn de koffers leeg, de wasmachine vol, alle souvenirs en cadeautjes uitgepakt...…..eigenlijk is alles weer normaal. Behalve in mijn hoofd...…...deze afgelopen 2,5 week blijven nog wel even hangen denk ik.

Allemaal super bedankt voor het meelezen en meeleven!!! Ik zal nog wat foto's plaatsen zoals beloofd, maar iedereen die de hele reportage wil zien nodig ik hierbij van harte uit om langs te komen!!

Liefs en tot een volgende vakantie,

Ellen xx

Laatste avond

Zo sta je op het vliegveld van Chicago om aan een vakantie te beginnen....en zo sta je er weer omdat die vakantie voorbij is. Bittersweet.....

Vanmorgen op tijd in de stromende regen vanuit Beachwood vertrokken richting Chi-town. Geen idee wat we onderweg tegen zouden komen maar ik wilde geen risico nemen dus half 9 stipt vetrokken. Met ruim 600 kilometer voor de boeg wisten we dat we door moesten rijden, de auto moest immers om 18u ingeleverd worden. Gelukkig voor ons ligt Chicago weer in een andere tijdzone dus we kregen gratis een uurtje extra deze reis. Ik weet niet of Yo heel blij met me was maar heb haar weinig tijcdgegeven om te plassen en rusten......sorry Yo....gas d'rop!

Yo heeft ook een stukje gereden.....nou dat hebben we geweten.... We hielden ons allebei altijd keurig aan de snelheid, gordel om....zoveel mogelijk rechts rijden.....gewoon normaal. Opeens....politie achter ons.....zwaailicht aan...wij aan de kant....hij ook aan de kant. Is dat voor ons???? Ja dus.....stoppen langs de kant van de weg. Yo beven als een rietje....ik zei...."we gaan nog niet naar huis, nog lange niet, nog lange niet". Goed, raampje open....drivers license and registration please. Okay officer....Shit waar hebben we de papieren van die auto?? Internationale rijbewijs erbij. Waar we vandaan kwamen. De Nederlands.... yes thats right, Holland! Wat we hier in hemelsnaam deden? Vakantie? Had je beter met beter weer kunnen komen...ja duh! Goed....i'll be right back. Yo flipte bijna.....want WAT was er nou niet goed.... De vriendelijke, maar bewapende officer kwam terug...papieren verder niet nodig. Grrrr...ik voor niks de koffer doorgezocgt! Een waarschuwing voor deze keer. Maar WAARVOOR?? Ja, HIJ stond met zwaailichten aan op de vluchtstrook....en wij reden daar langs....en dat mag dus niet. Je MOET dan naar de linkerbaan OF als dat niet kan een stuk langzamer gaan rijden.....Ooooooh....dat wisten we niet. Hij vroeg hoe dat dan bij ons was....niet zo! Het leek ons niet de tijd en plaats om even te vertellen dat de verkeersregels daar sowieso soms krom zijn. Links en rechts inhalen. Vrachtwagens rijden net zo hard ( of harder) dan personen auto's. Bij een verkeerslicht kan je gewoon rechtsaf slaan ook al is het rood....tenzij het aangegeven staat....en als het onduidelijk is stop je gewoon....en als degene achter je begint te toeteren weet je dat je door had kunnen rijden. We hebben maar niet gezegd hoe raar wij dat vinden..... Bedankt voor de les officer.....Bye bye! Ik heb de rest van de reis gereden;-)

Hierna geen problemen meer gehad. Rondom Chicago was het wel heel druk....6 banen vol met auto's....en wij daar tussen ??. Diverse toll poortjes deze keer..... daaaaag dollars...

Zoals gepland (oké door mij gewenst) kwamen we om 15u bij het hotel aan. Wederom een goede keuze!! Mooie, ruime en schone kamer. Vlakbij het vliegveld. Even de koffers naar de kamer en toen de auto wegbrengen. Ruim op tijd dus.....we moesten nog wel even melden dat de voorruit wat schade opgelopen had onderweg....een steentje op de ruit had een prachtig krullende barst opgeleverd. Maar geen probleem....verzekering!

Met de bus naar het vliegveld om met een shuttle bus (!) terug naar het hotel. Wij hadden even een déjà vu en zagen onszelf alweer tig rondjes rijden langs alle terminals....maar deze keer ging het perfect en om 17u waren we weer terug bij het hotel.

Laat dat hotel nou net tegenover een shopping outlet center liggen.... ik zei toch goede keuze! De laatste dollars konden we daar met gemak kwijt! Gelukkig is er nog een beetje ruimte in de koffer:-) En anders moet ik helaas de M&M's hier laten.....hahahahaha

Het hotel heeft een zwembad dus konden we nog even lekker pootje baden. Morgen tot 11uur ontbijten dus absoluut geen haast. Om half 3 richting vliegveld en als het goed is vliegen we om 17.55 uur naar Amsterdam.

Ik neem naast een koffer vol vieze was ook heel veel mooie en dierbare herinneringen mee naar huis. We hebben gelachen, gehuild en vooral volop genoten van deze vakantie. Zoals ik aan het begin al zei, er zijn mensen die verder weg gaan en veel langer wegblijven, maar voor ons was dit een bijzondere reis. Rondrijden door de Verenigde Staten......een "pen pal" opzoeken in de gevangenis, Toto concerten bezoeken, mensen ontmoeten die ik alleen via internet kende, nieuwe plaatsen in Amerika ontdekken. Allemaal bijzondere momenten. Als ik thuis ben zal ik alle foto's eens rustig gaan bekijken. (Altijd welkom om ze te komen bekijken).

Allemaal bedankt voor het meelezen en de reacties die ik gekregen heb!! Super leuk.

En tegen Yo wil ik zeggen.....dankjewel.....voor het lachen, het huilen, het genieten, het zingen, het snurken, het navigeren.....we hebben het samen toch maar mooi gedaan! Wie had dat een jaar geleden gedacht?! Voor de rest van ons leven hebben wij samen een supergave vakantie om op terug te kijken ??

Liefs, Ellen xx

Dat was het dan....

En toen kwam er langzaam een einde aan deze vakantie?. Vandaag de laatste echte vrije dag gehad, morgen rijden we terug naar Chicago om de auto in te leveren.

Begonnen met nogmaals een ontbijt bij The Original Pancake House. We kunnen ook in ons hotel ontbijten maar heel eerlijk.....da's niet echt geweldig. Ze kennen hier de term "vers" niet geloof ik. Aangezien de pannenkoeken met verse aardbeien heerlijk smaakte de vorige keer...... Een stevig ontbijt als voorbereiding op de wandeling van de middag.

Rondom Cleveland liggen ca. 18 Metro Natuurparken. Ik had er deze keer een uitgekozen die wel te bereiken was ?. Een ritje van een half uur bracht ons in een prachtig gebied waar volop wandelroutes waren. Yo had er effe "de kracht niet voor" dus ik begon volle moed aan de uitgezochte route van 4 miles. De moed zakte me echter in de schoenen toen ik het bord "leefgebied van coyotes" zag. Met instructies erop wat je moet doen als je er 1 tegen komt. En dat ze MEESTAL heel passief zijn..... Voorbijkomende wandelaars gaven de tip om zeker niet alleen een tocht door het bos te gaan maken. Gelukkig konden ze me ook de weg wijzen naar een park waar het mooi wandelen was en minder gevaarlijk ?. Even een stukje terug dus en inderdaad een mooi stuk kunnen lopen. Het weer was prachtig.....strak blauwe lucht en bijna 20 graden. Mooie foto's kunnen maken.

Na de tocht tijd voor....ja eigenlijk een beetje de laatste inkopen. We dachten nog 2 Malls gevonden te hebben via Google maar die vielen allebei nogal tegen. Achja....misschien maar goed ook want het geld is bijna op.

We zijn nog wel even gezellig uit eten gegaan. We verbazen ons er steeds maar weer over hoe dat hier gaat..... je kiest wat uit....je krijgt het....tot zover vrij normaal.....er komt nog een keer iemand vragen of alles smaakt en of je nog een gratis refill van 1,5 liter cola wil.....zodra je enigzins laat merken dat je klaar bent met eten schuiven ze de rekening op tafel.....toetje? Koffie? Nee joh....betalen en oprotten! De fooi hebben ze al op de rekening gezet.....3 keuzes 15, 18 of 20 procent. Soms gaat het zelfs tot 22%. Altijd weer even wennen hoor....alle bedragen die je ziet zijn niet wat je betaald...er komt altijd nog Tax bij en in een restaurant dus nog fooi.

Inmiddels zijn de koffers gepakt en kunnen we morgenvroeg vertrekken. Diepe zucht......tis straks fijn om weer thuis te zijn maar toch.....altijd jammer als het voorbij is.....

Ik zal als ik thuis ben in ieder geval nog wat foto's plaatsen!

Groetjes Ellen x

Rock and Roll

Onze muziekale vakantie brengt ons vandaag naar de Rock and Roll Music Hall of Fame in Cleveland. Een groot museum waar muziek en het ontstaan van Rock 'n Roll centraal staan. Leuk om te zien en ook weer leuk om zelf muziek te maken. Als we wilden mochten we zelfs met een band mee spelen of zingen.....aangezien het nog geen sluitingstijd was leek het ons beter om niet op dit aanbod in te gaan. Er zijn grenzen. In stilte (nouja....stil voor anderen,niet voor jezelf) kon je wel instrumenten bespelen.... conclusie: ik heb geen talent! In ieder geval niet voor de instrumenten die ik bespeeld heb!

Na het museum even snel naar Lake Erie gelopen....was in de buurt. Bijna weggewaaid!!! Op naar een natuurpark voor een echte wandeltocht. Via Tripadvisor had ik een park uitgekozen en het adres in onze TomTom gezet...... Weet je nog dat ik zei dat ze hier overal aan de weg aan het werken zijn? En dat je nooit iemand ziet? Nou.....vandaag dus wel....alle wegen naar en rondom het park waren afgesloten. Zelfs de Garmin kwam er niet uit.....en die heeft ons toch al via hele bijzondere wegen naar de juiste bestemming gebracht. Na een half uur zoeken hebben we de poging gestaakt..... lekker thee drinken bij Starbucks en iets vroeger dan gepland naar de Mall om te shoppen. Thuis heb je niks aan de dollars toch??. Gelukkig wilden ze onze dollars wel hebben daar dus de koffer komt weer vol mee terug.

Morgen nieuwe poging voor een wandeltocht. Ander park uitgezocht met tochten tot 20 miles.....nou....ben wel goed, maar niet gek. Ik hoop er nog even een paar mooie foto's te kunnen maken.

En dan is het tijd om aan de terugreis te gaan denken. Woensdag gaan er weer terug naar Chicago om de auto.....de hele fijne auto terug te brengen. Donderdag vliegen we weer terug naar Nederland. Ook wel weer fijn om in mijn eigen bed te kunnen slapen?. Maar nog héél even niet aan denken hoor!!! Het is pas maandag!

Tot de volgende keer xx

Ellen

Kort verhaal

We zijn inmiddels anderhalve week op reis en hebben onszelf een rust(ige) dag gegund vandaag. Dus geen wekker om half 7 maar lekker slapen tot je wakker wordt. Voor de een is dat dan 8uur....voor de ander iets later.....ik noem geen namen.

Eenmaal opgestaan besloten we ergens in de buurt te gaan ontbijten. Wat eet de Amerikaan bij het ontbijt....precies: pancakes. Op naar het restaurant. We waren niet de enige....wachttijd van 25 minuten. We hadden geluk, binnen 5 minuten konden we toch aan tafel. Ruime keuze aan pannenkoeken, wafels, toast en eieren. Die mij maar pannenkoeken met verse aardbeien en slagroom. Heerlijk!!!! Als het aan mij ligt gaan we hier nog eens heen! Toen we naar buiten gingen stond er inmiddels een rij van 45minuten....

Aan de andere kant van de straat nog wat winkeltjes bekeken en thee gedronken en toen op het gemak terug naar het hotel om te douchen en om te kleden. Vanavond ons laatste Toto concert. Wederom in een casino. Daar houden ze hier wel van hoor. Afgeladen vol op een zondagmiddag/avond. Ik had kunnen proberen het geld van deze reis terug te winnen maar ik wacht wel op Gaston.

Het concert was wederom super. Goede zitplaatsen, mooie foto's kunnen maken en na alle concerten "kennen" ze ons inmiddels dus de big guy van de Security regelt dan na de show wel even wat gadgets voor ons. Tis een engerd maar ach.... Ben wel blij dat we in Nashville een show hebben gezien want technisch ging er een hoop fout vanavond. Ook niet alle nummers werden gespeeld helaas. Gelukkig hebben we de cd nog....en de dvd....?

Morgen dagje Cleveland en hopelijk de mogelijkheid om een wandeltocht te maken in een park aan het Eriemeer. Tijd om weer een beetje actiever te worden! Nog 2 dagen en dan gaan we aan onze terugreis beginnen. Nog maar even niet aan denken!

Bijna half 2......slaap lekker!

Ellen x

Bijzondere dag weer...

Het moge duidelijk zijn dat het hotel waar vannacht geslapen hebben het beste was waar we deze vakantie zouden slapen. Zo'n bed waar je in verdwijnt en niet meer uit wil komen. Of zo'n mega regendouche waar je met 4 man in past en je niet onderuit kunt stappen omdat het warme water nog zo lekker over je rug stroomt. Of een ontbijt waarbij je te veel hebt om uit te kiezen en het gewoon jammer is dat je niet meer op kunt. Nou dat dus.... met pijn in ons hart gaan we hier weg.

Na gisteravond ingecheckt te hebben zijn we nog even het plaatselijke nachtleven gaan ontdekken: lees= 1 kroeg tegenover het hotel waar de lokale helden bier drinken. Er was wederom live muziek maar we zijn geen fan geworden.....

Toen we het hotel verlieten werd het opeens duidelijk dat we niet meer in het zuiden zitten. Zonnig was het wel maar met een karige 6 graden scheelde het toch ruim 22 graden met de vorige dagen.

Onze rit richting The Amish leidde ons weer over prachtige weggetjes en door gezellige dorpjes. Het echte Amerika zeg maar. Vele huizen zijn al helemaal versierd voor Halloween. Het maakte de rit van 1,5 in ieder geval erg aangenaam. In Millersburg hebben we even een tussenstop gemaakt om bij de plaatselijke bakker thee te drinken. Als men hoort waar we vandaan komen zijn ze heel verbaasd. En ontzettend vriendelijk. Tip, adviezen en gratis thee.....

Hoe dichterbij de Amish hoe meer koetsen op de weg. Je zou denken het is een grap maar dit is écht het vervoersmiddel voor de Amish. Een koets of een fiets. In dit golvende landschap vind ik dat een hele uitdaging....voor paard en fietsers!!

Tomtom stuurde ons over hele bijzondere wegen en we vroegen ons meerdere malen af of we wel goed reden.....maar eindelijk zagen we de Yoder's farm in de verte liggen. Een Amish farm waar men vroeger leefde en nu toegankelijk is voor publiek.

Onder begeleiding van een gids kregen we een rondleiding over de boerderij. Onze gids vertelde ons dat er 13 Amish gemeenschappen im dit gebied leven. Van zwaar conservatief tot iets meer modern. Alle vormen van geloof en overtuiging zijn het er in ieder geval over eens dat ze geen auto's mogen rijden en er geen elektriciteit op het land komt. Een rondleiding door de 2 huizen op de boerderij liet ons zien hoe de zeer conservatieve Amish en iets modernere Amish leven. Ik zou het in beide gevallen nog geen dag volhouden. Je gaat echt jaaaaaren terug in de tijd. On-voor-stel-baar dat mensen echt nog zo leven!!! Ik kan niet eens zeggen dat ik het knap vind....ik vind het onbegrijpelijk!! Ergens is het ook wel makkelijk.....zodra je geboren wordt staat het al vast welke kleding je de rest van je leven draagt, hoe je haar zit elke dag, dat je tot je 14e naar school gaat en daarna moet werken.... simpel toch?! Voor de entree prijs van 13 dollar mochten we ook nog in het schoollokaal kijken en een ritje in een koets maken. De koetsier Ray was verbaasd dat we uit Nederland kwamen en nog verbaasder dat we nog nooit van ene Menno Huppeldepup hadden gehoord..... een Nederlander die aan het begin van het ontstaan van de Amish stond. Ze zeggen altijd dat ze hier Pennsylvanian Dutch spreken, maar het is meer Deutsch. Een taal waar wij met moeite wat van kunnen verstaan. De traditionele boeken zijn in Hoog Duits geschreven.....met moeite kunnen we daar iets van maken...

Eind van de middag hadden we alles gezien inclusief een bus vol Chinezen.....zucht....

Op naar Beachwood Ohio. Een rit van ca 1,5 uur met weer genoeg te zien onderweg. Het hotel waar we nu in zitten ligt in een gebied waar heel veel hotels liggen. Zo mooi als de laatste nacht is het nu niet maar het ziet er allemaal schoon uit en de kamer is groot. We zijn net terug van een etentje in de Bahama Breeze.... een restaurant waar alle muziek op steel drums gespeeld wordt. Leuk ? Tuurlijk....1 liedje....maar als Billy Jean op steeldrums voorbij komt ???

Morgen gaan we voor de laatste keer naar Toto toe...waarschijnlijk de allerlaatste keer ooit. Extra genieten dus maar.....

Fijn weekend!

xx Ellen

Baby you can drive my car....or not...

Dag Nashville.....je was leuk....je was druk.....je was gezellig. Op naar het volgende avontuur!

Vanmorgen om 9u hebben we het zonnige zuiden achter ons gelaten om richting het koudere noorden te vertrekken. Met een dikke 800km voor de boeg begonnen we opgewekt aan de reis. Rondom Nashville was het even druk maar eenmaal weg van de stad wordt het al meteen een stuk rustiger op de wegen. Nog steeds blij met onze auto en zeker geen spijt van een iets grotere bak want de weg was af en toe best "heuvelachtig". Er worden geen stijgings/dalings percentages aangegeven maar ons wagentje moest er soms best even aan trekken!!

Het landschap veranderde van geel en droog naar groen en nat. Dat groen is mooi.....prachtig zelfs....dat natte had niet persé gehoeven! Flinke buien maakte het rijden soms onaangenaam maar gelukkig duurde het niet al te lang.

De wegen in Amerika (waar wij reden in ieder geval) variëren van perfect glad asfalt tot vreselijke betonnen platen en kuilen. Overal wordt aan de weg gewerkt....in zoverre....dat staat OVERAL aangegeven..... wij hebben nergens iemand ook daadwerkelijk aan het werk gezien.....

Onze route richting The Amish leidde ons via Cincinetti en daar moesten meer mensen naar toe.... Flinke vertraging mede dankzij weg afsluitingen.

Gelukkig hadden we al ingepland dat we vandaag niet de hele afstand zouden afleggen. Zo ver mogelijk komen was het doel. Net voor Columbus een hotel gezocht dat op weg richting The Amish ligt (beetje strategisch nadenken natuurlijk.....veel hotels in Columbus maar wel handig als we er een aan de goede kant van de stad zoeken....tis geen Wijchen waar je het over hebt....)

Gegoogled en uiteindelijk iets gevonden op nog een uur rijden van onze eindbestemming. Kon je niet doorrijden dan? Zeker wel....maar we moesten toch nog een overnachting regelen. Yo is inmiddels een beetje allergisch geworden voor het woord "Motel" en aangezien er niet heel veel keuze is in deze regio.....

The Grand Hotel in Mount Vernon....hoe we er gekomen zijn weet ik nu nog niet....we hebben alle binnenlandse kleine weggetjes gehad (in het pikke donker) om uiteindelijk om 21u bij een fantastisch hotel aan te komen!! Je moet er wat voor over hebben maar wow! Het dorp lijkt gezellig te zijn maar het is vrijdagavond dus er is niks te doen......da's geen grap!! Het lijkt hier uitgestorven!

Na al die kilometers wilden we natuurlijk ook wat eten en we hadden al (goed) ingeschat dat we dat in het hotel waarschijnlijk niet konden (wilden) betalen. Als je hier op de snelweg rijdt kom je bij onderhand elke afslag wel een eetgelegenheid tegen maar toen we de bewoonde wereld hadden verlaten werd het een ander verhaal. Van armoei maar bij een pizzaboer gaan zitten maar Honey en Sweetie hun best deden de juiste pizza voor ons te bereiden. Je zou denken dat Pizza Margarita met extra champignons niet moeilijk is maar voor Darling wel! Poging 2 gelukt trouwens....

Morgenvroeg ontbijtje van de zaak.....yeah right! Maar wel fijn dat we niet naar de pizzahut of KFC hoeven ??

Morgen meer avonturen....

Truste xx

Nashville dag 2

Na een lange dag gisteren waren we vanmorgen niet heel vroeg op. (Mag het een keer...tis toch vakantie hè).

Ontbijt in het hotel was niet meer mogelijk maar lang leve de Starbucks aan de overkant van de straat waar ze heerlijke bagels hebben. En een goede Wi-Fi verbinding dus even met het thuisfront gebeld. Haha....heerlijk om die kleine apekop even te zien. (Oh en de rest van de familie ook hoor!)

Na het ontbijt weer met een Uber de stad in. Chauffeur Carl kwam ons keurig ophalen. Wat een geweldig systeem: Uber!! ( het parkeren in Nashville is duurder dan een Uber dus vandaar...) Carl was al een beetje op leeftijd en zit daarom wat dichter met zijn neus tegen de voorruit..... maar eerlijk is eerlijk....hij heeft ons veilig afgezet.

Hop on Hop off bus nummer 2 deze vakantie. We zijn er maar 1x afgehopt vandaag. Het ritje door de stad was eigenlijk wel leuk en we zaten heerlijk in de zon. (Tis ruim 25 graden hier). Na onze enige stop terug met de bus die every 20 minutes langs komt ya'll behalve als El en Yo erop staan te wachten....dan duurt het 45 minuten.... weer terug naar ons begin punt: Broadway waar er natuurlijk weer flink gefeest werd. Wij zijn gaan shoppen deze keer.....de dollars hoeven niet meer naar huis toch?? Twijfel nog of ik zo'n mooie cowboyhoed zal kopen of niet.... Nou....eigenlijk twijfel ik daar niet over want een mooie hoed kost ruim 100 dollar...dus de vraag is meer zal ik een goedkopere variant van mee nemen??? Cowboylaarzen hebben ze hier ook genoeg....van 100 dollar per paar tot 1200 dollar per paar....ik twijfel nog ??

Vanavond poging 3 om bij de Cheesecake Factory te komen. 3x is scheepsrecht dus het is gelukt.....kon maar 1 ding bestellen natuurlijk....en pap...het smaakte fantastisch lekker..... De cheesecake als toetje staat nu in de koelkast....morgen als lunch....of ontbijt!!

Morgen nog 1 dag hier en we hebben al uitgezocht waar we allemaal van de bus af gaan hoppen. Drank & motoren & muziek. Zoiets dus..... foto's volgen ?.

Tot de volgende x